Como é feita a reciclagem de papel?

Cadernos, livros, sacolas, jornais, bloquinhos de anotação e até mesmo canetas, são apenas alguns exemplos de itens que você já pode ter visto feitos de material reciclado. As possibilidades para o reaproveitamento do papel são quase infinitas.

A reciclagem de papel é uma prática indispensável para preservar recursos naturais e minimizar o impacto ambiental.

Cada tonelada reciclada pode salvar até 17 árvores, economizar cerca de 20 mil litros de água e ainda contribuir para a geração de empregos, promovendo uma cadeia sustentável que beneficia o meio ambiente e a sociedade.

Mas como funciona a reciclagem do papel e quais são suas vantagens? Descubra tudo nesse conteúdo.

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Como é feito o processo de reciclagem?

A reciclagem do papel envolve uma série de etapas cuidadosamente estruturadas, cada uma desempenhando um papel essencial na transformação de resíduos em novos produtos, podendo ser feita até 7 vezes.

A seguir, explicamos de forma objetiva as principais fases desse processo: coleta, transporte, separação, triagem, maceração, lavagem, dispersão, destintagem e branqueamento para então chegar ao processamento em matéria-prima reutilizável.

Coleta e transporte

A reciclagem começa com a coleta do papel descartado. Essa etapa inclui a recolha de resíduos em lojas de sucata, pontos de coleta seletiva e lixeiras específicas para papel. Esses materiais usados formam a base para a produção de novos papéis.

Após a coleta, o papel é transportado em caminhões ou contentores até as centrais de reciclagem, onde todo o material será processado. Essa logística é crucial para garantir que os resíduos sejam entregues às instalações adequadas para o reaproveitamento.

Separação

Após a coleta, o papel passa por uma etapa crucial de separação e controle de qualidade. Aqui, verifica-se a origem do material e a presença de resíduos indesejados, como plásticos, grampos ou restos de alimentos, que podem comprometer o processo de reciclagem.

Infelizmente, uma parcela significativa da população ainda não realiza a coleta seletiva de forma adequada. Enquanto editoras, bancas de jornais e empresas que lidam diretamente com papel tendem a separar os materiais com maior precisão.

Já o papel descartado em residências e condomínios geralmente apresenta mais contaminação, exigindo um esforço adicional para sua triagem nas centrais de reciclagem.

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Triagem e maceração

Chegou o momento de limpar e preparar o material para a reciclagem. Nesta etapa, todos os itens que não são recicláveis ou que possam comprometer o processo precisam ser removidos. Esses materiais geralmente se dividem em três categorias:

1. Resíduos perigosos: objetos como metais e vidros que podem danificar os equipamentos ou inviabilizar a reciclagem.
2. Materiais complementares: grampos, clipes, elásticos e outros itens frequentemente usados em conjunto com papéis.
3. Papéis inadequados: tipos de papel que não podem ser reciclados, como os sulfurizados, encerados ou parafinados.

Depois de eliminadas essas impurezas, inicia-se o processo de maceração. Aqui, os papéis são misturados com água em grandes tanques, permitindo que as fibras de celulose sejam enfraquecidas e separadas.

Esse é um passo essencial para garantir que as fibras possam ser reaproveitadas e transformadas em novos produtos reciclados.

Lavagem e dispersão

Na etapa de lavagem, o objetivo é remover os resíduos contaminantes que ainda permanecem após as fases anteriores. O processo começa com a depuração, realizada em crivos, seguida de uma lavagem em telas de plástico com malhas progressivamente menores.

Esse processo é semelhante à peneiração feita de forma artesanal, mas em escala industrial, para garantir que apenas as fibras de celulose desejadas permaneçam. Já na dispersão, o foco é reduzir o tamanho dos contaminantes que persistem no material.

Para isso, o papel reciclado passa por altas temperaturas, que variam entre 50 °C e 125 °C, dissolvendo os resíduos restantes. Após o aquecimento, os contaminantes são dispersos, tornando o material mais homogêneo e pronto para as etapas seguintes de reciclagem.

Destintagem e branqueamento

Para que o papel reciclado seja reaproveitado comercialmente, ele precisa ser desprovido de tinta e apresentar uma coloração homogênea. Isso começa com o processo de destintagem, onde são utilizados produtos químicos específicos para remover os resíduos de tinta presentes nas fibras.

No entanto, a simples remoção da tinta não é suficiente. É necessário realizar o branqueamento, etapa em que a pasta de celulose é refinada com o uso de aditivos e alvejantes para alcançar o nível desejado de claridade.

Substâncias como sulfato de alumínio e amido de mandioca podem ser adicionadas durante o refino, melhorando as propriedades do papel reciclado.

A partir deste ponto, o processo se assemelha à fabricação de papel com pasta de celulose virgem, mas é ajustado conforme o produto final desejado. As etapas incluem:

1. Remoção de umidade: o vácuo elimina a umidade excedente durante a passagem pela mesa formadora.
2. Prensagem: define a gramatura do papel, ajustando sua densidade e espessura.
3. Secagem: o papel é conduzido por rolos aquecidos para remover completamente a umidade.
4. Formação de rolos: o material seco é enrolado na enroladeira, formando grandes rolos de papel reciclado.
5. Rebobinagem: os rolos são transportados para a rebobinadeira, onde são cortados e ajustados ao tamanho das bobinas finais.
6. Controle de qualidade: as bobinas acabadas passam por uma inspeção rigorosa para garantir que atendam aos padrões de uso.

Essas etapas tornam o papel reciclado adequado para diversas aplicações, reforçando sua utilidade e sustentabilidade no mercado.

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Tempo de reciclagem do papel

O processo de reciclagem do papel costuma levar entre 7 e 10 dias, desde a coleta até a transformação em novos produtos. No entanto, a qualidade do papel coletado e a eficiência da triagem podem acelerar ou atrasar esse ciclo.

Como garantir o reaproveitamento eficiente

Para garantir a reciclagem eficiente do papel, é importante seguir algumas normas básicas:

• Limpeza e secagem: o papel deve estar seco e limpo, sem resíduos de gordura ou alimentos, como no caso de caixas de pizza.
• Separação correta: não misture papel com plásticos, metais ou outros resíduos não recicláveis.
• Evitar papéis especializados: papéis sulfurizados, encerados ou parafinados não são recicláveis e devem ser descartados como lixo comum.
• Contaminação zero: certifique-se de que o papel esteja livre de tinta e outros materiais não recicláveis, para evitar a contaminação do processo.

Seguir essas diretrizes ajuda a garantir que o papel seja reaproveitado de forma eficiente e benéfica para o meio ambiente.

Qual a importância da reciclagem de papel?

A reciclagem de papel é crucial para preservar o meio ambiente e utilizar os recursos naturais de forma responsável. Entre os principais benefícios estão a redução do desmatamento e a economia de energia e água.

Redução do desmatamento

Ao reciclar papel, reduzimos a necessidade de derrubar árvores, o que consequentemente:

• Diminui o aquecimento global, já que as árvores capturam dióxido de carbono.
• Protege o solo contra erosões.
• Preserva a biodiversidade, garantindo habitats para diversas espécies.

Economia de energia e água

Produzir papel reciclado consome menos recursos do que usar matéria-prima virgem. Por exemplo:

• Cada tonelada de papel reciclado economiza energia suficiente para abastecer uma casa por 6 meses.
• O uso de água também é significativamente reduzido.

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Contribua para um futuro mais verde

Ao reciclar papel, você participa de uma cadeia que beneficia o meio ambiente e a economia. É um ato simples que gera impactos positivos em toda a cadeia de consumo.

Adote práticas conscientes no seu dia a dia e ajude a criar um ambiente mais saudável para todos.

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